La Tunisia è una repubblica situata nella zona più settentrionale dell’Africa. La sua capitale è Tunisi e il territorio è bagnato a nord e ad est dalle acque del Mar Mediterraneo. Al suo interno si estende parte del deserto del Sahara e la catena montuosa dell’Atlante. La piana del Sahel si estende lungo la costa orientale, mentre le terre comprese tra i monti e le colline interne sono coperte di steppe. L’area meridionale è prevalentemente semi-arida o desertica.

Il clima è tipicamente mediterraneo a nord, con inverni miti ed estati calde, mentre la parte meridionale è caratterizzata da temperature desertiche. La flora e la fauna sono simili a quelli degli altri stati mediterranei, ma la Tunisia si distingue in particolar modo per i suoi fiori d’arancio, impiegati principalmente nell’industria cosmetica e dei profumi. Altre piante diffuse sono la buganvillea e il gelsomino, mentre la rosa di Gerico cresce nel deserto.

Diverse specie animali sono state poste sotto tutela dal Governo perchè in via d’estinzione; tra queste figurano l’antilope dalle corna a vite, la capra berbera, l’orice, lo struzzo e un particolare tipo di volpe detta fennec. I dromedari hanno una funzione strategica: sono impiegati come mezzi di trasporto e come animali da soma, ma producono anche latte, carne e pelle, essenziali per le popolazioni del deserto.

La Tunisia è un paese attualmente orientato verso l’esportazione, caratterizzato da un’economia molto differenziata, basata su agricoltura, produzione manufatturiera e settore minerario. Anche il petrolio e il turismo rivestono un ruolo chiave. L’industria è principalmente specializzata in abbigliamento e calzature, oltre che nella produzione di macchinari elettrici e pezzi di ricambio di auto. Anche se il World Economic Forum del 2009 ha annoverato la Tunisia tra i paesi più competitivi dell’Africa, molti giovani hanno ancora difficoltà a trovare lavoro e il tasso di disoccupazione rimane elevato.

Tra le principali attrattive turistiche figura la capitale, la cosmopolita città di Tunisi, costruita sulle rovine dell’antica Cartagine, e poi la città di Hammamet, con le sue spiagge dorate e le cosiddette “ghorfas”, architetture a volta usate dai berberi come magazzini per il grano. Anche Port El Kantaoui, località turistica della Tunisia centrale merita una visita: fu eretta intorno ad un ampio porto e i suoi edifici sono stati modellati secondo lo stile tunisino tradizionale bianco e blu. Infine, i turisti rimangono affascinati dal colosseo di El Jem, costruito dai Romani non lontano dalla costa, e dalle meraviglie del Sahara.

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